Comme un manuel ou un guide pratique, ce Petit cours d’autodéfense intellectuelle (2005-2006) présente avec humour et simplicité les outils à mobiliser pour pratiquer une lecture « critique » du monde qui nous entoure. L’enseignement est d’autant plus efficace que l’auteur accompagne ses leçons de multiples exemples et encarts, offrant un parallèle instructif entre le Canada, les États-Unis et la France.
Introduction : D’autres biais perturbent également notre jugement. Le biais de confirmation, découvert par Peter Wason, montre que le cerveau se dirige plus directement vers ce qui vérifie sa thèse que vers ce qui la réfute. L’Effet Pygmalion explique que les attentes envers la réalisation d’un événement influent sur le comportement et les compétences d’un individu, lesquelles tendent à réaliser cet événement. L’expérience de Milgram réalisée entre les années 1950 et 1960, a, quant à elle, mis en lumière la propension des individus à se soumettre à l’autorité quand bien même l’ordre reçu est en contradiction avec leur conscience. De même, l’expérience de Ash a démontré l’attitude moutonnière des individus et comment, sous la pression du nombre et du groupe, les individus se conforment à l’exécution d’une action sotte et qu’ils savent telle.
Extrait : Les médias sont intimement liés aux agences de relations publiques auxquelles font aussi appel les entreprises, les groupes de pression, les gouvernements ou tout groupe souhaitant influencer largement la population. L’exemple du témoignage public de Nayirah al-Sabbah en 1990 est révélateur de la puissance de ces agences : cette prétendue infirmière d’un hôpital koweïtien racontait, devant le Congrès, comment son hôpital avait été attaqués par les forces iraqiennes. Cette jeune fille était en réalité la fille de l’ambassadeur du Koweït. Le Koweït avait demandé à l’entreprise Hills and Knowlton, pour un montant de 10 millions de dollars, de mettre en scène cet épisode, afin de préparer l’opinion américaine à l’entrée en guerre contre l’Irak.